Forum du Groupe Ornithologique Normand

Many thousands of birds wheeling through the sky above Rome at sunset prepare to roost together for the night, providing both breathtaking aerial displays and a public nuisance in the form of noise and bird droppings.
A starling flock like this is called a ‘murmuration’, a word that perfectly describes the rustle of thousands of pairs of wings. The coordinated evolutions of large flocks of starlings at dusk is one of the great wonders of nature. Such flocks remain incredibly cohesive under attack by predators, never leaving a bird isolated. When attacked, the birds will spread apart; at other times, when the flock is making a directional change, they will merge closer together. They perform these incredible manoeuvres but they are always integrated with the flock, no matter how drastically they change the flock’s shape and intensity.
After an attack has taken place, and the flock has expanded, it can regroup quickly because cohesion does not depend on the distance between the birds. Interaction is based upon the number of their fellow neighbours rather than their distance apart, which implies complex cognitive capabilities in these birds.
These findings may have implications for the study of other animal groups and indeed human behaviour. It is thought that the birds’ behaviour could reflect the herding responses in human beings – with a particular eye on stock-market panics. Individual people coordinate and imitate each other to create collective phenomena. People are extremely influenced by their neighbours, by fashions and fads.

Signalement d’une Loutre dans le Nord-Cotentin
12 décembre

Une Loutre mâle adulte (10 kg, plus d’1 m de long avec la queue) a été retrouvée morte lundi 5 décembre suite à une collision à Rocheville (Manche), sur la RD 902 entre Valognes et Bricquebec.

C’est une découverte importante : la dernière mention de Loutre dans les marais du Cotentin date de près de 20 ans (1992) ; il s’agissait déjà d’un animal percuté par une voiture à La Haye-du-Puits, à une vingtaine de km plus au sud.



Il semblerait donc qu’une petite population de Loutre se soit maintenue discrètement dans les marais sans être détectée par les missions de recherche qui ont y été organisées, ou bien qu’elle se soit réinstallée à partir d’un noyau de population situé ailleurs. Or, le seul noyau de population connu dans la région est localisé sur la vallée de l’Orne. Toutes les hypothèses restent donc ouvertes.

La Loutre est un cas exemplaire d’une politique de protection de la biodiversité en passe de réussir puisqu’elle a entamé un peu partout depuis une quinzaine d’années la reconquête des terrains qu’elle avait perdu au XXème siècle. C’est un signal positif sur la santé des écosystèmes.